电气设备在正常运行过程中，不仅要承受额定电压的长期作用，还要承受各种过电压的考验，如工频过电压、雷电过电压、操作过电压等。为了考核电气设备承受过电压的能力，人为模拟各种过电压，对电气设备的绝缘进行试验以检验其承受能力，这就是所谓的绝缘强度试验，又称耐压试验。耐压试验对保证电气设备的安全稳定运行具有重要意义。
在耐压试验中，由于其试验性质的特殊性，试验电压的准确测量尤为重要，在我们日常高压试验工作中，测试试验电压的方法为：在试验变压器低压侧测量，用电压互感器测量，用静电电压表测量，用铜球隙测量，用电容分压器或阻容分压器测量。
在测量方法中，除用铜球隙测量不用电压表，其余都用到了电压表。在进行工频交流耐压试验中，我们日常使用的电压表所测得的是电压的有效值，但被试电力设备的工频击穿、产生闪络或放电时，一般取决于交流试验电压的峰值或幅值。这是由于交流电压的波形在峰值时，绝缘中的瞬时电场强度达到最大值，若绝缘不良，一般都会在此时发生击穿、闪络或放电。当试验电压波形为正弦波时，电压的峰值或幅值和有效值之比（波顶因数）是(根号2）。当波形由于用电单位投入了许多非线性负荷，增大了谐波电流分量，使电网电压产生畸变，或是因为高压试验设备由于结构和设计问题，也会引起高压试验电压波形的畸变，例如交流高压试验变压器铁芯饱和，使激磁电流出现明显的3次谐波，试验电压出现尖顶波。特别是近年来国内流行的体积小，质量轻的轻型变压器，铁芯小、磁密高，使输出电压波形畸变更为严重，当波形严重畸变时，在正弦基波分量的基础上，主要叠加了较大的三次谐波分量，波顶因数可达1.45～1.55，此时，若再根据有效值乘以(根号2）来求峰值，就会造成很大的误差（比实际值小），将会给被试品造成绝缘损坏。
因此，为保证试验结果的正确，对高压交流试验的电压的测量，应按《高电压试验技术》和《现场绝缘试验实施导则》的规定，测量其峰值。一般电压表只能测量有效值，而峰值电压表可直接测量峰值，故在耐压试验测量电压时应使用峰值电压表测量其峰值。